荆州,在三国时期有着特殊的意义。那里曾是魏、蜀、吴三方争夺最激烈的地区,也是许多著名三国故事的发生地。
与曹操共事多年的荀彧曾向其建议,“先定河北,后修复旧京”,最后“南临荆州”,便可“天下大定”,将夺取荆州作为成就霸业的最后一步棋。
诸葛亮出山时,为一无所有的刘备提出了著名的《隆中对》,其中说道:“荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,此用武之国”,提出先取荆州,再取益州,待天下有变,以荆州之兵趋宛、洛,益州之兵进关中,进图中原,一统天下。
孙吴的鲁肃也曾向孙权赞扬荆州的险要和富饶:“夫荆楚与国邻接,水流顺北,外带江汉,内阻山陵,有金城之固,沃野万里,士民殷富,若据而有之,此帝王之资也。”
三国时期杰出的战略家们都将荆州视为兵家必争之地,甚至提高到了“得荆州者得天下”的地位。荆州,为何会成为群雄逐鹿的大舞台?
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文学名著《三国演义》中,直接或间接提到“荆州”的章回多达三分之二,这让现代的湖北荆州人自豪不已。但其实汉末三国时荆州的概念,要远比现在的荆州市大得多。