朱厚照虽然天资聪颖，但在玩这方面并没有天赋，并不是天生就会，他后来之所以玩得前无古人后无来者，完全拜大太监刘瑾所赐。可以这么说，这个本来有希望成为一代人杰的年轻人，首先被大太监刘瑾（就是被判凌迟三千三百五十七刀的那位）教唆，然后他接着玩，既玩女人也玩江山。
俗话说环境造就人，这话一点也没错，环绕小朱周围的如果不是一帮坏蛋，相信他是不会堕落到如此地步的。
朱厚照两岁就被立为太子，又是他爹明孝宗朱祐樘唯一的儿子（另一个早夭），所以如果不出意外，今后当皇帝是板上钉钉的事情。以刘瑾为首的八个随侍太监（号称八虎，包括刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永）正是看准了这一点，为了自己的“前途”，他们老早就开始巴结未来的新君。
他们巴结朱厚照的方式，就是教他玩。
朱厚照从会玩那天起，刘瑾等人就开始了对未来新君的毁灭之旅。他们利用随侍太监的有利条件，每天都变着花样给小朱弄来一些奇特的玩具，每一样都让小朱爱不释手，玩得不亦乐乎。
光是这个未免太单调，他们还经常搞些演出活动、体育比赛啥的，就像一帮手艺绝佳的厨子，经常都有不同口味的美味佳肴出锅，把东宫活生生搞成了“百戏场”。