“陛下，知子莫如父，知臣莫如君呀，恐怕陛下自有考虑……”
孝惠帝思忖片刻，试探着问：
“您看曹参怎样？”
萧何连连点头道：
“陛下慧眼识人哪，有曹参做相国，臣死而无恨，可以瞑目矣！”
几日后，萧何病故，曹参继承相位。
曹参当上相国，一切都遵照萧何制定的法规，丝毫也不加以变更。因此他清闲自在，经常喝酒取乐，消磨时光。臣僚与宾客看见曹参终日饮酒会友，不事朝政，很不放心，便想劝说他。然而刚想张口，就被曹参用酒堵住了，他用酒把客人灌得酩酊大醉，无法再劝说他了。
曹参饮酒不务朝政的行为传到孝惠帝耳里，孝惠帝左右为难，不好直接斥责相国，又不能坐视不管。一天，孝惠帝找来曹参的儿子对他说：
“相国是不是嫌我年少，不足以言辞？高帝刚弃群臣，相国日夜饮酒，无所事事，何以负天下如此？你回家将我的意思透露给他，但不要说是我授意你的……”
他回家后，将孝惠帝的话委婉地告诉了父亲曹参。曹参顿时暴跳如雷，命令侍卫将儿子鞭笞二百。他怒骂儿子：“天下事不是你等孺子所应该说的，赶快滚回宫去当你的中大夫去吧！”