有天下午，胡兰跟着刘马儿在地里打掐棉花，又说到了清算石玉璞的事。刘马儿激动地说道：
“胡兰子，说真心话，你这么天天跟着我讲来讲去，一片好心想帮我翻身过好日子，这我都明白。石玉璞是我的仇人，我早就知道。这些年来，石玉璞给我受的那气，三天三夜也说不完。”
接着他就说开了石玉璞欺压他的事情。
原来刘马儿家从前有三间正房，老坟上有四亩地。当然靠这点家业维持不了他一家人的生活。他经常出外给人家打短工。石玉璞看见他是个好劳动力，托人劝刘马儿到他家揽长工。刘马儿心里想：谁不知道石玉璞外号叫“一只虎”，给他家揽长工，一天到晚就不用吃饭，光吃气就饱了。他坚决不干，宁愿到外村当短工，也不和他来往。谁知那年天旱，刘马儿那四亩地的小麦打的连种子都不够。他想再种些小绿豆，好给秋天准备口吃的，但跑遍全村也找不下小绿豆种子。打听到石玉璞家有，托人去借。石玉璞说：“要借种子不难，只要他答应给我揽长工就行。”可是刘马儿是个犟脾气，宁愿不种小绿豆，也不给他揽长工。石玉璞并不息心，他说：“好，三年等你个闰腊月，那怕你不找上门儿来。”到了第二个春天，刘马儿家里眼看断了粮，老娘病在炕上起不来，老婆怀着大肚子，天天到地里去挑野菜，又累又饿，孩子八个月上就生下来。大人吃不上饭，孩子没有奶，不到满月就饿死了。左邻右舍劝刘马儿道：“胳膊扭不过大腿，你还是给石玉璞揽上个长工吧，先把眼前度过再说。”刘马儿只好点头。经中人说定，在自己家吃饭，在石玉璞家上工；石玉璞除了先给刘马儿一斗玉茭子外，每月八十元省银行票子的工钱，到年底总算账。刘马儿低头上了工，谁知到秋后日本鬼子来了，阎锡山的票子不值钱了，年底一结算账目，票子倒是赚的不少，可是石玉璞按票子的行市折合成粮食，才给了他三斤豆子一篓豆面。刘马儿把这点粮食拿回家去，老婆气得哭成个泪人儿。街坊邻舍也觉得这太欺侮人了，领上刘马儿去找石玉璞。石玉璞把字据拿出来，往桌上一放说：“乡亲们，你们的理说在纸下说不在纸上。刘马儿给我当长工是经中人说合、双方同意的，全年工资我如数付给，怎么说我亏了他呢？”刘马儿把脚一跺说：“我惹不起你！明年咱们一刀两断，你找你的长工，我找我的主雇。”说完转身出来。石玉璞冷笑一声说：“你不干了？三年等你个闰腊月。”刘马儿一狠心把三间正房卖了，一家人才度过了冬天。为这事，他老娘气得整天啼哭，后来把眼睛也哭瞎了。从此刘马儿就这家待一月，那家待十天，给人家做零活糊口。