其实，上述要素在军事行动中大都是错综复杂并紧密相联系的，因此，倘若有人想依据这些要素来进行战略研究，那么，这种想法是不幸的。他必然会徒劳无益，因为在离开实际的分析中一定会迷失道路，如同在梦中，从抽象的桥墩到现实世界架桥一样。上帝保佑，但愿没有哪个理论家有这样的开端。我们决不想离开现实世界，不想使我们的思想超过读者所能理解的程度。我们的思想是从战争给我们的印象所得来的结果，而不是从抽象研究中得来的。
第3节　精神要素
精神要素贯穿于整个战争领域，在战争中是最重要的问题之一。它们与支配和推动所有物质力量的意志紧密地联系在一起，就像合二为一成为一体，因为意志本身就是一种精神要素。很遗憾，它们在任何书本中都是难以找到的，因为它们只能被看到或是感觉到，它们既不能被表达为数字，也不能被分为等级。
一个军队的武德、统帅的才能，以及政府的智慧、其他精神素质、战区的民心、甚至某一次胜利或失败所带来的精神影响，这一切本身都是各不相同的，并且对于我们当时所处的环境和目的所产生的影响也不相同。
关于这些问题在书本里是难以论述的；但它们如同其他战争要素一样，包括在军事艺术理论的范畴。必须指出的是：如果有人墨守成规，把所有的精神要素都排除在规则或原则以外，当遇到精神要素时，就把它作为特例，“科学地”规定下来，把它当成是超出所有规则之上的天才，实际上这就等于是说，规则是一种可怜的哲学，它本身就是愚蠢的。