这是古代中国人的乌托邦,是人类自我反省的收获。小国寡民如能存在,当然会有这样宁静而安稳的生活。不过,老子也知道,回到小国寡民的时代是不可能的。战国时代的士人,只能在无限的遐想和缅怀中加强修养、提升境界,在现实面前,还是要做好“佐人主”、“莅天下”的工作,要为“侯王”、“取天下”、“治大国”、“以御今之有”所用。
(二)关于礼文
儒家倡导礼治,把礼作为仁的外在规范和表现。礼讲究名分,所以,儒家的礼学又是一种名学。孔子就主张“正名”,坚持要用“名”(即礼)来端正淆乱的等级关系。孟子和荀子也都讲究礼,荀子更从性恶论的角度强调礼的重要性。礼和名,又都叫作“文”。它既是一种文饰,即人性的一种外在规范,所以强调等级和差别。它还是一种教育,即文化,使人向文的方向转化,变成自觉遵守礼的规范的人。文化作为人的外在表现,本应以性为根据,可是,一旦形成自己的形态,文化就具有了某种独立性,就要走向性的反面,就要从真走向伪。老子深深怵惕于这个危险,所以下大气力对儒家的礼教和文化观做了深入的分析和批判。