魏姓副指挥长为自己下次与我父亲见面说定了时间和地点。
他没料到我父亲会很快就将这些抛到脑后。
父亲离开在秭归的第三位黄州老乡后,一个人沿着熟悉的街道行走,这样他就不可避免地会遇到一些熟人。父亲是在第四个熟人那里得到桃叶的消息的。那些熟人实际上只是父亲能认出他们,他们却认不出在八年中变为成熟男人的我父亲。先前三个听我父亲提到祖父的名字后,只是“啊啊”地应付一阵,他们显然是以为我父亲想在异地找个靠得住的人。第四位熟人则不同,他听到我父亲说出祖父的名字,马上在当街站住,用巴掌在自己胸前一截截地比画,说我父亲先前多高后来多高,现在竟这么高了。他将巴掌举向空中,因为我父亲比他高出半个头。那人又问我祖父的情况,我父亲如实说了,包括自己在“民熙号”客货轮上遇险的经过。
第四位熟人马上告诉我父亲,说桃叶没死,不仅长得越来越漂亮,她开的那座红窗子河铺子也越来越有名气。