一般来说，等待范式对延迟时间标准的规定比较固定，通常是15分钟，但有时是20分钟，这取决于特定的研究，虽然这一标准比选择范式的延迟时间标准短很多，但是在这个较短的时间内，该范式在设计上却包括了延迟满足的选择与维持两个阶段，使研究者可以得悉被试的选择偏好并度量延迟满足的等待时间和等待过程中所采用的延迟策略。因此，它特别适合用于测量年龄较小儿童（一般是3岁以上的学龄前儿童）的自我延迟满足。因为这一范式不仅关心被试的延迟选择偏好问题，更主要的是要关注被试如何调节自己的行为，以成功完成延迟等待任务，所以该范式施行的关键在于营造出一种高冲突的模糊等待的情境，即被试为了得到自己喜爱的奖励物而必须等待，但到底需要等待多长时间，对于被试来说又是模糊而不确定的，因为实验者在实验时并不告诉儿童需要等多久；而在这一高冲突的模糊情境中允许儿童随时可以选择放弃延迟等待，而获得即时的满足，延迟完全是自己再施加的（self-imposed），因此该范式又被称为选择性延迟满足（choice delay），这也正是该范式区别于选择范式的一个重要方面。这一研究范式的创立者米歇尔（Mischel，1973）指出，为了能够成功营造出一种高冲突的模糊等待的情境，两种奖励物及其价值大小的确定原则是最重要的。