总之，李白极大地开阔了诗歌的美学境界，发展了古典诗歌浪漫主义传统及其表现艺术，登上了中国古典诗歌浪漫主义的光辉顶点。
李白的诗歌主要是安史之乱酝酿时期的写照，而杜甫的作品则为动乱时代的“诗史”。安史之乱前，杜甫写出了《兵车行》、《丽人行》、《自京赴奉先县咏怀五百字》等杰作，揭露了上层统治集团的荒淫、政治的腐败、剥削压迫的深重，并深刻地表露了自己对时局的隐忧。安史之乱后，他饱经离乱之苦，又写了《月夜》、《春望》、《哀江头》、《悲陈陶》、《羌村》、《北征》、“三吏”、“三别”等名篇。后来在逃难和流浪中，又写出了《茅屋为秋风所破歌》、《闻官军收河南河北》、《又呈吴郎》、《岁晏行》等佳作。
杜甫的诗忠实地记录了国家的变乱和人民的苦难，对受迫害者寄予了深挚同情，成为后来白居易等人倡导新乐府运动的先声。他善于把时事政治和个人身世遭遇紧密地结合起来，既有生活场景的典型概括，又有主观情感的浓烈发抒，熔理、事、情于一炉，包孕深闳，形成沉郁顿挫的独特风格。
在中国现实主义诗歌的发展过程中，杜甫占有继往开来的重要地位。