他抬袖做个手势，一个青衣婢女出列，摘下白纱，露出右脸如杯口大的红暗胎记。紧接，第二个婢女照仿，下颌缀一颗带毛的豆般黑痣。
乌桓可汗惯见美女，此刻连见俩又土又丑的婢女，当即拂袖，“算了算了，王后，使臣此举人之常情，不予追究。”
红萼扫过五婢，个个衣袍宽松，不见婀娜身段。肤色或黄或黑，低眉敛首，平庸无奇。
想来杜窈窈并不在其中，红萼一阵释然。
实则，杜窈窈被红萼窥得头皮发麻，生怕涂着黄粉、描浓眉毛还叫她认出来。
沈阶和严谨，与乌桓可汗及几个王子，叽里呱啦地用当地语言交流，杜窈窈听不大懂，大概商谈公主和亲、边地商贸两事。
宴会散尽，杜窈窈跟在婢女行列，回到乌桓为他们安排的帐篷。
沈阶要了馕饼、羊肉和牛乳给婢女做晚餐，惹得几个王子调笑，沈大人多情，对丑妇体贴温柔。
婢女本该食下等人的饭菜，哪能吃肉饮奶。何况生得如此污陋。
沈阶是心疼杜窈窈，她一路清减，瘦了许多。
他甚至后悔带她奔波。
偏她那么乖，将近一个月的舟车劳顿，不叫苦、不喊累，时不时给他解忧除闷，纾解欲求。
沈阶为自己的私心惭愧。
“窈窈，吃一点。”沈阶把烤得油腻的羊肉，用沸水烫过，切成一片片夹筷喂她。