这个故事中晋文公的几次撤退，都不是消极逃跑，而是主动退却，寻找或制造战机。所以，“走”是上策。
师叔七战七败，以退为进
春秋时期，楚国在南方诸国中地盘较大、国力较强，所以它极力想进一步扩张势力，企图称霸诸侯。
这一年楚庄王命令大夫戢黎率领楚军进攻庸国，戢黎熟悉楚国西境的地理人情，一举攻占了庸国的方城。但庸人集众奋力抵抗，楚军一时也无法取胜。此时戢黎部将子扬窗守方城，因麻痹大意而被庸人俘获。庸人对子扬窗看守不严，三天后子扬窗逃回，向戢黎报告情况说：“庸国人数众多、各部齐集，都是手拿武器、身穿异服的兵士，如果我们兵少则很难取胜。不如调集所有主力和后备人马一举攻入庸国，才能全歼庸军。”师叔不同意地说：“强攻不可，对庸国部众应以智取，不能硬拼。可先佯作退走，有意小败几次，使庸人以为我军不堪一击，因而骄横，庸人越是胜利而骄傲、放纵，就越会激怒我军士兵，然后再等待时机进攻。”于是他亲自率军与庸人接战，一连七仗，师叔都有意败下阵来。庸人果真以为楚军不能打仗，便骄傲地说：“人都说楚军强悍，但不是庸人的对手！”因而戒备松懈了。
楚庄王率后续楚军，亲自乘车驻到临品督战。师叔向楚庄王报告了七战七走以骄庸人的情况，并说：“时机已经成熟，请大王发起攻击吧，一定能歼灭庸军。”楚庄王立即下令分两路攻打庸国。一路由子越率部从石溪（楚入庸的要道）攻入庸国，一路由子贝带兵从仞地（也是楚入庸要道）进袭。庸人因有前一段的胜利，因此轻敌麻痹，哪里想到楚军会有这么大的威力。子越、子贝两路夹攻，庸国国君倾全国兵力迎战也抵挡不住，因此节节败退。楚军长驱直入，竟破庸城，庸国被楚所灭。