老子指出了人民已经被残暴的统治者压迫得不堪其苦了，死都不怕了，何必还用死来恐吓他们？如果不对老百姓使用严刑峻法，人民各得其所，安居乐业，就会畏惧死亡。在那种情形下，对于为非作歹之人，把他抓起来杀掉，还有谁再敢作坏事呢？他认为，应该把主观与客观两方面的情况考虑周全，并且采取宽容的政策，不按天道自然办事，草菅人命，就会带来无尽的祸患。仔细理解老子的本意，他并不是要用残酷的手段随意杀人。
接下来我们继续谈老百姓对死亡的认识。
民间有一句俗语说：蝼蚁尚且偷生，何况人乎?由此可以看出生与死对我们人类来讲是一件大事，是不能当儿戏的，所以人类是害怕死亡的。
反过来问，那么有没有人就不怕死呢?当然有!当人身临绝境的时候，当人生不如死的时候，当人对生存的恐惧大于死亡的时候，人就不再害怕死亡了，死亡反而成了一种彻底的解脱，似乎是很平常的事。但是如果整个国家的老百姓都是这种情况的话，那就只能说明一点，就是这个国家的领导太昏庸、太残暴了，社会已经到了黑暗的边缘，以至于是非黑白都被颠倒了。这时老百姓自然就不怕死了，因为怕也是死，不怕也是死，饿死也是死，苦死也是死，愁死也是死，反正怎么都是死，还不如干脆让人杀死。