没想到他刚到昌平(今北京昌平南),便接到刘秀让他停止南下“更朝明岁”的诏令。卢芳只好沿原路返回，但这件事让他的心中难以平静，怀疑刘秀的态度有变化。“忧恐，乃复背叛，遂反”。闵堪、闵林不同意这么做，双方反目，“相攻连月”。后来，匈奴派遣数百骑迎接卢芳及其妻子出塞，这样卢又过起流亡生活。他在匈奴住了十余年，最后病死。
当卢芳降汉，可以说刘秀的统一大业便最终完成了。
第八章 柔道治国 治国方针
俗语说“打天下难，守天下更难”,刘秀统一天下之后，就面临天下治理的难题。
刘秀自二十八岁开始起兵反莽，到四十三岁实现天下统一，可以说一生戎马十余年。因为长时间的鞍马劳顿，这样就很容易让人产生一种厌战情绪。
所以当统一天下以后，刘秀的厌武可以说也达到了极致。“帝在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩，自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。”皇太子尝问攻战之事，帝曰：“昔卫灵公问陈(阵),孔子不对，此非尔所及。”“戢弓矢而散牛马，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”刘秀的这种厌武心理，在一定程度上影响了刘秀治国的政策。他所谓的柔道治国，与此不无关系。当然，厌武只是主观上的一种愿望，而客观上能不能真正实现偃武，还是得看外部的环境允不允许这样做。