假如塞万提斯没有写出《堂吉诃德》，他会在文坛上以剧作家和故事家的身份占据一个光荣、有趣的席位。类似的，假如乔叟没有创作《坎特伯雷故事集》，他在历史上会是一位非常重要的诗人。不过，一个人如果被笼罩在自己的卓越著作的影子下，就可以在自己所有的普通作品的簇拥下，静静地安息了。
在塞万提斯的时代，西班牙正处在政治与文化的鼎盛时期。在塞万提斯去世前，西班牙史上最重要的画家委拉斯开兹出生了。西班牙的文学与艺术霸权一直延续到17世纪，但政治上的霸权在1588年。塞万提斯四十岁的时候，西班牙的政治霸权随着无敌舰队败在英国舰队之下的事件而终结。水手当中有一位年轻人，名叫洛佩·德·维加，后来他成为西班牙戏剧的奠基人，并且可以被称为17世纪西班牙文坛的绝对霸主。不过，他的所有作品若是离开西班牙，就会失去文学价值，在英国文坛上当然亦是如此，尽管它们对伊丽莎白时代的戏剧稍有影响。洛佩·德·维加是西班牙文学史上最光辉的人物之一，他本身确实惊人，创作超过一千部戏剧。如果你觉得这个数字有夸张成分，那就这样说吧：他创作的剧目多到没有一个西班牙人敢说自己全部看过。此外，他还写了很多非戏剧的作品。也许，他之所以没有一部格外突出的作品能够证明其天赋，就是因为他的作品太多。但我们必须在这趟文学旅途中停留足够长的时间，向这位能够在二十四小时内写完一部三幕剧的作家致敬！