从阎氏兄弟的帝王图像，到吴道子的宗教画像，到韩滉的民间人物风俗化，说明唐代的人物绘画越来越接近现实生活，以社会现实生活为写真的对象。这与唐代整个文学艺术的发展形成了一致的步调，构成了唐代现实主义文学艺术的重要组成部分。其绘画技艺的不断完善，使这种现实主义的人物绘画内容更加放出灿烂的光华。
五代时期，也有不少善绘人物的画家。南唐顾闳中画的《韩熙载夜宴图》，场面宏大，人物众多，体态动作，栩栩如生。赵嵓也工于人物，格韵超绝，自成一家。
《韩熙载夜宴图》（五代）顾闳中
2．山水画　与人物画的渐臻完美相伴随，中唐以后，山水画也逐渐从人物画中分离出来，自成派别，并在艺术水平上向前迈进了一大步。
魏晋南北朝以来，山水画只是人物画的点缀而已，而且山石树木颇类图形示意，与人物也不成比例。隋代出现了以山水画著称的展子虔，在他的影响下，山水画逐渐兴盛起来，到盛唐，出现了吴道子、李思训、李昭道、王维等山水画的大家。
吴道子不仅工于人物画，而且也是著名的山水画家。唐朝张彦远的《历代名画记》说：“（吴道玄）因写蜀道山水，始创山水之体。”据说，唐玄宗想看嘉陵江山水，派他去写生。回来后，唐玄宗就命他在大同殿壁上画嘉陵山水，他将嘉陵江三百里山水，用一天的工夫就全部绘于壁上。这个传说不一定可靠，如果说他因画蜀道山水，才创山水之体，那他画嘉陵江山水就不可能这样熟练。如果他真是如此熟练地描绘出蜀道山水，那他的山水体画就不可能从此开始。可能因为吴道子的嘉陵江山水画至为精美，唐人将其视为唐代山水画之开山之作。认为自此而后，才有了名副其实的山水画。