九一八事变的爆发，对中国现代历史进程的影响是全方位的。本书在观照东北流亡文学创作的时代语境（国土沦丧、民族危机）的前提下，更将其放在地域文化的场域中，运用文化人类学、民俗学、语言学等相关理论加以解读。纵观东北流亡作家群的创作，始终彰显着特有的东北文化地域特质，黑土地厚重的自然原野和深广的历史文化构成其创作底蕴。东北的文化资源为他们的创作提供着源源不断的素材和动力，地域文化的乳汁，已经化为他们的血肉，滋养着他们的创作。东北地域文化对生于斯长于斯的东北作家的精神气质、文化心理、价值取向产生了不同程度的影响与浸润，内化为“集体无意识”。这具体表现在东北流亡文学的题材选择、人物塑造、情节构思、叙述风格、民俗世相的呈现、审美价值取向、语言表达等方面。
九一八事变及此后十四年的悲惨历史，促使中国现代文学史产生了一个带有深刻历史投影的“东北文化现象”，出现了以萧军、萧红为代表的东北流亡作家的集体叙事，我们可将其形象地称为苦难的“东北叙事”。这一叙事不仅聚焦于九一八事变引动的东北创痛，同时也带有更为深沉的哲学思考，即根植、成长于黑土地的东北文化，在中华版图及中华民族数千年光阴中的地域定位、历史定位问题，如何理解这一动荡不休、灾变与生机并存的“苦难文化”，如何站在大中华的战略高度上正视复杂的“东北问题”，这对形成完整意义上的抗战文化认知至关重要。