其次，从掌握知识的方法来看，二者也是不同的。布鲁纳强调的发现学习，教材要和教法结合起来，学习学科的基本结构就要广泛使用发现法。他认为儿童在学习中与科学家一样，也有发现能力，况且学习是一个主动的过程。他反对传统讲解式的教学，主张教学应当是假设式的，只有这样才有利于学生发现知识。在发现学习中，它的主要特点是不把学习的主要内容提供给学习者，而必须由学习者自己独立地去发现，然后内化。而接受学习则是采用相反的方法，在接受学习中，学习任务不涉及学习者任何独立的发现，只需要他将学习材料如一首诗或一条几何公理那样加以内化，以便日后的某个时刻可以再现并加以运用。
然而奥苏贝尔却说，教师不应幻想学生借自己的力量去发现这些原理。对于学生来说，这些显而易见的原理也许是极不明显的，他们不易发现这些原理。