虽然GDP仍然是财政和货币政策决策的一个关键指标，但GDP作为衡量经济健康状况指标的缺陷是众所周知的。第一，GDP是一个宏观评价指标。它无法证明收入、消费或财富是如何分布的。不均匀状况发生大变化也可能不会反映在GDP的平均或总体数据中。第二，GDP不能全面评价经济增长，有的经济增长反而会降低我们的生活质量。交通拥堵的增长同样也会增加天然气消耗量，间接提高GDP，但交通拥堵的长期影响却很坏——它们降低了通勤者的生活质量，延长了工作时间，影响了工作和生活的平衡关系。第三，因为GDP只专注于评估市场行为，而非市场活动（如无偿家务劳动、自己动手修理和各种形式的物物交换）通常并没有计算在内。相应地，如果之前提到的非市场活动，比如拼车、育儿合作社、晚餐俱乐部和公寓交换等实现了商业化，这样的经济活动变化可能会使GDP急速扩大。第四，在某种意义上，GDP忽视了消费的质量——对教育或医疗保健的支出和对赌博的支出都一视同仁，不顾这些差异极大的消费方式可能对未来发展和福利带来的影响。的确，GDP关注的焦点是数量而非质量，这就意味着在这样的审查下，生活质量的改善行为通常不被重视。第五，由于GDP从不将资源有限这一点考虑在内，不可持续的支出（如煤炭、石油、天然气或其他不可再生的资源上的消费）没有得到充分重视。在一个相关报告里提到，其他如污染和人口过密等外部因素也都在GDP评价体系中被忽视了。[54]最后，GDP没有捕捉到“消费升级”的变化，这个点我会在本章下一节中更详细地解释。