古人有一个观点，安贫乐道神明才会保佑，聚敛钱财时有遭殃。虽然不是至理名言，不过倒也有几分道理。单纯地去敛财，对他人对自己都吝啬，既会失去亲情和友情，也会令自己生活在饥寒交迫当中，有时还会闹笑话。历史小说中最有名的吝啬鬼严监生就是省钱的个中高手。严监生出于明代小说《儒林外史》，他生活极为拮据，连老婆的丧葬钱都舍不得掏。他在临终之际，一直伸着两根指头不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度他的意思，却没有一个人说中，最后还是他的小妾赵氏走上前说：“我知爷您的心事，您是为那灯盏里点的两根灯芯吧，怕是费了灯油。”于是赵氏去挑了一根灯芯，严监生终于点头咽气蹬腿了。
严监生这样的吝啬既少见又可笑，不过抱素道人笔下的财主比起严监生有过之而无不及。此人放高利贷、开当铺，为了把钱看住，雇军队看守，叫法师施法术别让钱变没了，自己则像个学道者一样坐在床上盘腿盯着金山银山。更夸张的是，此人连“王戎遗下旧牙筹”都不放过。王戎是魏晋竹林七贤之一，好喝酒吃肉，经常用牙签剔牙，签上沾了肉渣。财主连带肉渣的牙签都不放过，足见他有多么吝啬。