公孙瓒自以为战斗力很强，所以袁绍拿他没办法。殊不知，他之前能够屡屡击退袁军，很大程度上是因为袁绍尚未用尽全力，而这回袁绍亲自出征，冀州兵马必然是倾巢出动，跟过去岂可同日而语？
因此，公孙瓒的自负和轻敌就注定了他出局的命运。
此外，还有一点，也是导致公孙瓒最终败亡的重要原因，那就是他对待部众的态度。
之前，袁军每次来攻打，凡是有部将被围困，公孙瓒都从不发兵救援。他的理由是：只要有了救援的先例，那么后面的守将一旦被围，就会坐等援兵，从而不肯尽力死战。所以，干脆都别救。
这个理由乍一听好像有点道理，其实根本不靠谱。因为下级将领肯力战的根本原因，必然是出于对上级的忠诚和对友军的信赖，而绝不是出于对死亡和孤独的恐惧。兵法上固然也讲“置之死地而后生”，但那通常是在极端情况下不得已的办法，绝不能拿来当成惯例，更不能人为地制造“孤军作战”的困境，尤其不能成为老板对员工见死不救的借口。
所以，公孙瓒的这种奇葩做法，只能暴露出他对部众毫无体恤之情，因而非但不能催生部众的勇气，反倒是让所有人都寒了心。
恶果很快就呈现出来了。
此前袁军来攻，兵力都不是很多，所以幽州各地的守将还能勉强孤军奋战。但这回袁绍率大军亲征，他们就再也扛不住了，或者说是再也不愿替公孙瓒死扛了，于是要么投降要么溃散，幽州的大部分郡县转眼便都落入了袁绍手中。