在过去的一年多时间里,梁祯率军收复过四座县城,分别是土垠、徐无、蔚县、任丘,然而每一次,他都不见官府有派员来安抚百姓,也没有哪一次,授予过自己安抚地方的权限。所以,当每一次自己率军离境时,县城的秩序,竟就沦落到要靠当地豪门大户自发来维持的地步。
在蔚县练兵的那几个月中,梁祯曾六次上疏向刘虞反映过这一问题,可前五次最终石沉大海,至于最后一封,是在梁祯即将率军出征时,才得到一个口头回答的,字句很简洁:百石以上官职,皆由朝廷任免,我等亦无办法。
百石,是县城兵曹、法曹及乡野中亭长那一级官员的俸禄,也是天汉官僚系统的最末端,别看他们位卑人轻,可若将大汉比作一头雄狮,他们就是雄狮的四肢,没了肢体,再善战的雄狮也难以令人畏服。
因为,这些人只为两件事而存在,一是维稳,二是收税。又因为前者的目的就是后者,因此也可以说,这些人存在的意义,就是收税。在过去的数百年中,无论是武帝扬鞭还是宣帝中兴,所倚靠的,正是这些人收上来的税。