吉登斯认为现代性社会制度具有断裂性，尽管这种断裂不可避免，但必须拒绝，对此，我们在第二章也有充分讨论。吉登斯所谓的断裂性，并不是指现代性社会与传统社会是割裂开来的，而是意在表明现代性社会与传统社会有本质上的差别，现代性制度下的社会结构和生活方式与前现代社会完全不同，因为“现代性以前所未有的方式，把我们抛离了所有类型的社会秩序的轨道，从而形成了其生活形态。在外延和内涵两方面，现代性卷入的变革比过往时代的绝大多数变迁特征都更加意义深远。在外延方面，它们确立了跨越全球的社会联系方式；在内涵方面，它们正在改变我们日常生活中最熟悉和最带个人色彩的领域”①。这就是说，现代性的断裂性不单单只是对现代性一个特点的描述，而且还是一个在不断进行的过程，它始终贯穿于现代性制度及其运行之中。为了克服现代性社会的这种断裂性，准确把握每一个个人与群体的身份认同，就显得尤为重要，一方面，正是通过身份认同，使人们能够融入现代性社会的实践中；另一方面，也能够在身份认同的过程中，不断改变现实的社会状况，在这种双向的活动中推进社会的稳定和持续发展。在现代性条件下，社会环境和社会关系日益复杂，人们总会为了适应日新月异的世界去获得一种新的身份认同，从而也会在积极认同的基础上，改造社会，不断克服社会的断裂。对社会断裂的克服，意味着个人获得本体性的安全，意味着人们在社会实践中获得积极信任和参与，成为推动社会进步的积极力量。