1906年2月28日，许世友上将出生在河南省新县泅水店区田铺乡许家洼村一户农家，乳名叫三伢子，又叫有德。
许家洼地区东靠桐柏山，西临大别山。但是，世道艰难，这里强盗多如牛毛，强盗们抢财夺物，杀人放火，常常弄得十室九空。不知从什么时候起，这一带地区的男女老少，都喜欢挥拳踢腿、玩枪舞棍。许世友刚刚5岁，就跟着村民学习打拳击棍。
1914年春暖花开之时，少林寺和尚林子金来到许家洼传授武功，村民们里三层外三层地围着观看。许世友也挤进人群，只见林子金中等个儿，年近五旬，却是光头童颜，神采奕奕。林子金把六块砖头放在地上，挥拳砸去，砖头顿时碎块乱飞。许世友看得激动拍着手说：“打得好！打得好！”
紧接着，林子金走到一棵碗口粗的白杨树跟前，双手一拔，把树拔了起来。许世友睁大眼睛看得呆了，自言自语地喊：“这个师父真有神功呀！”
接着，林子金又打了一阵子大红拳，获得了观众的阵阵掌声。然后，他绕场一圈，向大家施礼道：“各位父老兄弟姐妹，俺是少林寺的和尚，教拳不是为了卖艺赚钱，而是为了防身健体！谁要跟俺进少林寺当和尚学武功，一来不用出钱，二来少林寺管饭。”