以上关于正史的两种认识，一是指纪传体皇朝史而言，二是指官修史书而言。前者内涵比较具体，后者内涵则过于宽泛。20世纪以来，尽管这两种说法都有影响，但从主要倾向来看，所谓“正史”，即专指作为纪传体皇朝史的“二十四史”。在这里，我们也可以得到一个规律性的认识，即“正史”的概念，千余年中，其含义或宽或狭，几经变化，最后以专称“二十四史”作为最有影响的确定的概念。近人先后增《新元史》而成“二十五史”，再增《清史稿》而成“二十六史”，只是姑妄言之罢了。1935年，顾颉刚在《二十五史补编》序中写道：“《二十五史》为中国历史事实之所荟举”，这是从史学的最基本的方面高度评价了历代正史的史学价值。
三、辩证地看待正史和野史
从史学发展的角度来看，正史和野史都具有重要的史学价值。问题在于，人们应当怎样对待它们，尤其是应当怎样看待野史的撰述及其价值。
从今天的认识来看，我们在对待野史和正史的关系以及与此相关的问题上，应比前人有更多的理性认识：一是应有全面的和辩证的观点，二是应有历史主义的观点，三是应有批判继承的观点。值得注意的是，关于这些观点，前人也都提出了一些有价值的思想资料，这些思想资料多具有方法论的意义，可供我们参考、借鉴。