如果说以科学技术为“第一”生产力，是从生产力的内部构成上指明了当代中国发展先进生产力的必由之路，那么，建构社会主义市场经济体制，则是从生产力的社会组织形式上指明了当代中国发展先进生产力的必由之路。以科学技术为“第一”生产力和建构社会主义市场经济体制，使当代中国的社会发展站到了时代的制高点上，体现了先进生产力的发展要求和人民群众的根本利益。
三、发展先进生产力与发展人民群众利益的关系
生产力的发展从根本上决定着社会发展的总体进程，先进生产力则从根本上决定着社会发展的趋势，这是社会发展的规律；同时，社会发展的规律又是在人们的实践活动中形成的，人民群众创造了历史，是历史的真正主体。当代中国的社会发展始终坚持尊重社会发展规律与尊重人民群众历史主体地位的一致性，坚持了为崇高理想奋斗与为人民谋利益的一致性。
无疑，社会发展规律与自然运动规律都具有客观性，同样不以人的意志为转移，但社会发展规律又不同于自然运动规律。自然运动规律的实现和形成都在人的活动之外，而社会发展规律不但实现于人的活动中，而且存在并形成于人的活动之中。实践活动中的人与自然的矛盾和人与社会的矛盾及其相互作用构成了社会发展规律。正是在这个意义上，恩格斯认为，社会发展规律是人们自己的社会活动规律。