其一，是以晋州之地为主、占据一半郑州之地的北路叛军，其首领正是贼匪头目刘良；其二，是以鄂州之地为主，同样占据一半郑州之地的西路叛军，其首领是原河内卫的中郎将黄渊。
这两路叛军，各有一万之数，除了这主要的两路叛军之外，这三地还有其余的叛军队伍，林林杂杂也有近万人。
刘良原先是晋州之地的悍匪，一向与官府作对，原本就有三千多手下。在晋州尚未动乱之前，刘良及其手下，一直是官府通缉的重要对象，却始终没有办法将刘良缉拿。早前，晋州刺史王麟已经向朝廷请旨，请求朝廷派官员前来晋州剿匪的。
可是，朝廷的批复尚未下来，晋州就发生了蝗灾，又出现了备荒粮一空的事情，晋州百姓对官府的仇恨一下子就爆发出来了，晋州就暴动了。
刘良带着三千手下趁乱而起，攻占 了晋州刺史府，并斩杀了王麟及晋州刺史府的官员，打着为百姓治贪吏、平粮仓、免赋税的旗号，就在晋州站稳了脚，赢得了部分百姓的拥护。
随即，晋州、鄂州、郑州三地的盗匪，纷纷投奔了刘良，短短时间内，刘良就招集了两万部众。这一万部众，绝大部分都是这三地的盗匪。