道德的一个主要来源是禁忌。某些物品，尤其是属于头领的物品充满了“超自然的力量”，如果你触到它们，你就会死亡。一些东西被奉献给神灵，而且必须只由巫术师使用。某些食物是合法的，另一些食物是不合法的。某些个人直到净化后才是洁净的，这尤为适于沾染过血污的人，不仅是犯下谋杀罪的人，而且也包括生育时和行经期的妇女［1］常常也有完备的族外婚准则，使这个部落的大多数人不能同本部落的异性婚配。所有这些禁忌一旦被触犯，就很可能会给触犯者，实际上也是给整个部落带来灾难，除非进行适当的净化仪式。
在对触犯禁忌的行为进行惩罚时，并不借口于我们所理解的公正，人们宁愿把这看作与触电而死相似的事情。大卫在用牛车运送约柜时，它随着猛烈震动的车板而摇晃，负责赶车的乌撒以为它要倒了，就伸手扶住它，由于这种不敬神，尽管他的动机值得称赞，但他还是被击杀。［2］同样的不公正也可见于：不仅仅是谋杀，而且偶然的杀人也都要有求净化仪式。