中国军队则来了个“敌进我退，敌退我追”，趁日军撤退的时机意图沿途追杀。
但因日军组织得很好，各队交替掩护，井然有序，留给中国军队下手的机会并不太多。
田中静乙师团长坐着汽车出宜昌东门，驰上凹凸不平的汉宜公路正是早霞初升时分，太阳在长江下游地平线上似起未起，吹拂着辽阔江面上不时轻掠而上的阵阵清风，夏日长江两岸童话世界般美丽的田园风光犹如一幅长卷徐徐展开于眼前，一定会令这位蓄着两撇浓黑发亮八字胡的日军将军心情很爽。
在他的身后，满载着头戴钢盔、全副武装士兵的上百辆军用大卡车，还有上百门大炮和数十辆坦克组成的钢铁洪流，卷起的滚滚黄尘遮天蔽日。
就在田中刚走到土门垭之际，国军第十八军彭善军长便带着队伍从西边开进了宜昌城。
日军连夜逃遁，令彭善喜出望外，迫不及待向长官部和重庆统帅部奏捷：十七日晨，十八军胜利克复宜昌。
彭军长绝无半点不实之词，有照片为证，他的十八军光复宜昌的照片当时还登载在国统区的大报小报上。他的部队的的确确开进了宜昌城，大军浩浩荡荡，军容整洁，士气高昂。沿途所有房屋都毁于战火，唯剩下几栋被炮弹击毁，和被烈火焚烧之后的水泥大楼黑黢黢的骨架，在夏日的骄阳下兀然孤立。