张溥死后三年，大明帝国灭亡了。对于明朝灭亡的原因，许多学者从政治、经济、军事、财政乃至内忧外患的方方面面进行了研究探讨，甚至追溯到万历年间东林党与阉党的党争。当然崇祯朝张溥所领导复社知识分子和皇权本身及其大官僚统治集团的摩擦和矛盾也占到相当的比例。
这实际上是一场朝野对于权力争夺的博弈，这场博弈削弱了已经内忧外患千疮百孔的统治集团，促使了帝国的进一步瓦解，助推了腐朽王朝的覆灭。这是抱着“致君泽民”理想的复社士子们所始料未及的。原本对于帝国的“补天”的初衷，却在内外合力下成了地地道道地推墙行为。当然墙基本身已经腐朽松动，复社瓦解的只是“大一统”皇权专制体制下的价值观和行为观分裂，使得更多在于个人价值实现与帝国统治思维程朱理学及道德纲常的分离中，造成了复社君子们的悲剧，也是整个王朝的悲剧。
人们心中的道德伦理的沦丧，价值观的失落，远比清军的千军万马要可怕。明朝末年由于生产力突破农耕经济的发展，逐步向现代工业文明转型。经济基础的变革导致了上层建筑中意识形态的变化，新思想新观念的出现，又促使生活方式、行为方式的变化，这就是所谓的“礼崩乐坏，士风堕落”的原因。堕落产生的也许是一次新的崛起，使得传统知识分子发生了变化分化，尤其是东南沿海商品经济发达地区成为开一代新风的肇始之地。