在这关键时刻，斯米克尔应聘接管该公司总经理职位。他上任后对本公司做了全面的了解，发现客观原因是导致公司经营困难的一个方面，但企业内部机构和人员过多所造成的各种阻力，才是更为主要的一个方面。据此，他果断地采取了一项措施，就是精简公司的机构和各级领导班子人员，清除了那些不干实事、提不出建议的领导和管理人员，对那些争权夺利、给企业生产造成内耗或不利于提高生产效率的人员，均予解除。经过这么一改，大众公司的员工从11.2万人减少到9.3万人。由于减少了中间环节，政令畅通，工作效率大大提高了，同时，公司的费用支出也大大减少了，到1976年，公司扭亏为盈，实现利润10亿马克。从此以后，大众公司恢复了元气，走上了稳定发展的道路。
斯米克尔从大众公司在20世纪70年代初陷入的高亏损中，总结出企业各级领导者如不称职，庞杂的机构和过多的冗员会相继产生，整个企业的管理系统就会形成恶性循环的教训。如果企业各级领导班子和人员能够精干，不但可以节省各项费用，还可以提高效率。特别是在科学技术迅速发展的当今，在很多情况下电脑代替人脑，机械手取代人手，精干的人员已成为企业普遍追求的现实，亦成为衡量企业的竞争能力的条件。
