1940年5月7日，苏联最高苏维埃主席团颁发命令，高级军官衔改称将官，陆军设少将、中将、上将、大将衔；海军设海军少将、海军中将、海军上将、海军元帅衔，海军元帅与陆军大将属于同一级别。同年11月2日，在红军战士和初级指挥人员中设立列兵、上等兵、下士、中士和上士军衔。这样，使军衔与职务明显地区分开来。
卫国战争中后期，随着炮兵军、坦克集团军、防空集团军、空军集团军等高级兵团组织的出现，最高苏维埃主席团于l943年1月和10月先后颁布命令，增设了空军元帅、炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵主帅、通信兵主帅等高级军衔，“授予在领导军种、大战役军团或兵种(专业兵)方面功勋卓著者”。
1945年6月26日，苏联最高苏维埃主席团颁布命令设苏联大元帅衔，次日即将这一最高级军衔授予斯大林，以表彰他在伟大卫国战争中领导全国武装力量为苏维埃祖国建立的卓越功勋。
卫国战争期间，苏联曾设立过近卫军军衔，这是一种荣誉衔称。早在欧洲封建时代，英、法、俄等精锐部队也称近卫军。卫国战争期间，为表彰苏联军人的集体英雄主义、勇敢顽强的战斗精神和高超的军事技能，苏联于1941年开始建立近卫军，例如1941年6月在明斯克同敌人进行殊死搏斗、战果辉煌的步兵第一师，改称近卫军步兵第一师。