(一)气质
气质的概念和人格概念一样古老。早在古希腊时期，人们就把行为风格同人的体液相联系，以此来说明和预测行为。在之后的认识发展中，人们又把气质同其他体质因素如腺体、体格(体型)、血型等相联系。现代心理学的一种看法是：气质是由生理尤其是神经结构和机能决定的心理活动的动力属性，表现为行为和时间的关系方面的特点，如行为的强度、反应的速度、活动的持久性和稳定性等。例如，人们常说的“冲动”与“文静”“敏感”与“迟钝”“急性子”与“有耐性”等，都是描述的气质，都是指行为的动力与时间特点。
不难看出，气质和人格一样，是与行为模式相联系的一个概念。然而，由于气质的定义较多、较明显地与人的体质因素相关，因此又与人格有一些区别：(1)气质更多同生理因素而不是环境因素相联系，因此较为固定而不易受外因左右；(2)既然同生理因素关系密切，从种系发展来看，气质更多同生物进化相联系，而人格则更多受社会文化历史背景的影响；(3)由于更多依赖于生理基础，从个体发展来看，气质出现得较早，而人格则是在个体成长过程中逐渐形成的。
广义地说，气质是人格形成的基础，是人格发展的自然基础和内因，它使人格带有一定的气质色彩。是构成人格的一个重要部分，是人格中较多由生物性决定的方面，是人格的先天预置结构，它对环境的依赖性较小，不带有道德价值和社会评价的内涵。