第四次中东战争前，伊斯梅尔亲自参与了战争计划的制定和其他各项准备工作，但在战争爆发之前，他十分担心战争计划失灵，忧心忡忡地对埃军总参谋长沙兹利说：“要开战了，如果一切顺利，没有人会把功劳记在我们的帐上，如果出了毛病，那就要寻找替罪羊。”于是，他提出：“最好由总统下达一个授予明确任务的指令，这个任务应是武装部队力所能及的任务。有了这个指令，就不会面临力不胜任的新任务了。”结果，就在战争爆发前夕的9月底，伊斯梅尔终于从萨达特那里得到了指令，其中有这样一段话：“武装部队在其力所能及的范围内采取行动和遂行战斗。”这样，从理论上来讲，武装部队就可以拒绝接受任何力所不及的任务了。
晋升总司令
1971年5月15日，伊斯梅尔被萨达特总统启用为国家情报局局长。1972年初，伊斯梅尔专为萨达特总统起草了一份关于中东政治和战略估计的报告。伊斯梅尔在报告中的结论是：埃及尚未作好战争准备，在目前情况下，埃及发动领导任何攻势，均有可能导致灾难。