朝山香客离开北岳恒山脚下的磁峡后，路上遇到的第一座牌坊，上书“神功翊运”。盖洛 摄
在这之前，车夫已经跟我们说了这件事。他说，民国建立以后，庙宇变成学校是非常普遍的事情。假如变化真如他所说的如此广泛，那么古老的希望就真的能够实现，以后的幸福还是要靠这些地方来保证。学者们从不同的立场肯定了车夫的说法，他们也许会为经典的消失而感到遗憾，正如一位拉斐特学院的老毕业生所感到的遗憾一样，然而，他们看到了在民间广泛传播知识的前景。我们看到其他一些庙宇也正在改成学校。在华山，我们有幸住在一座庙里，顺便说一句，这是一个古老的习俗。这里圣城中也有几座庙宇保留着同样的用途。以前只是向香客提供食宿，现在任何旅客都可以得到庇护。庙里的一幅画很有象征意义：僧人躺在那里奄奄一息，而他的棺材已经在门廊里等着了。