第五部分 亚欧北方蛮族的南下和东方文化的发皇
罗马帝国的灭亡无非把欧洲的文化从南方移到北方，把罗马人在社会上和智慧上的领袖资格移到日耳曼人。而且日耳曼民族的南下并不是山洪的暴发，把一切都扫荡一空，而是河水的泛滥，带了很肥沃的泥土同来。南下的蛮族好像河水退后留下来的一层新土，足以培养比从前还要美丽的花。
第十六章 亚欧北方蛮族的南侵
第一节 欧洲文化的元素
【罗马灭亡和西方史的关系】中古初年，亚洲东部的中国正在启发朝鲜和日本的时候，欧洲南部的罗马亦正在启发日耳曼蛮族。通常以为5世纪时罗马帝国西部的灭亡就是西方史上古文化的破产，中古时代的欧洲人因此不得不把文化重新建设起来。其实并非如此，古代文化上真正有价值的东西并没有受到什么损害，而且不久便成为中古时代人的遗产。罗马帝国的灭亡无非把欧洲的文化从南方移到北方，把罗马人在社会上和智慧上的领袖资格移到日耳曼人。而且日耳曼民族的南下并不是山洪的暴发，把一切都扫荡一空，而是河水的泛滥，带了很肥沃的泥土同来。南下的蛮族好像河水退后留下来的一层新土，足以培养比从前还要美丽的花。我们现在先述北方蛮族怎样南迁，再述亚欧两洲的古文明怎样去开化蛮族，造成现代世界文明的新局面。