《明史·夏元吉传》中说：夏元吉，湘阳人。永乐年间，升任户部尚书。他为人很有雅量，别人有了好的建议全都采纳；如果别人犯了小过错，也竭力加以掩护。有时还替部下受过，甚至当被人诬陷的时候，事后也不进行报复。吕震尝曾经攻击过夏元吉，后来吕震尝替子求官，夏元吉没有因为他攻击自己而回绝，反而以吕震尝“靖难”的时候有守城之功，替吕震尝奏请。平江伯陈碹刚开始的时候也厌恶夏元吉，夏元吉却并不怨恨他，而且还常常称赞陈碹的才能。
有人向他请教："您的度量是学来得吗?"夏元吉笑答："我年轻时，有人冒犯我，我也会发怒。渐渐的在表面上就可以容忍了，再后来也就不放在心上了，久了就没有什么事不可忍了。”
专家曾经将宽容喻为三种境界：最初的境界是笼子里养鸟，只让它在狭窄的空间里存在和活动；中等境界是林子里养鸟，因地就利，利导，林盛鸟乐；最高境界是天高任鸟飞，任其自生，由此也就成了天空的广阔与博大精深。有多大的胸怀，就有多高的境界；有多高的境界，就能干多大的事业。夏元吉这种宽容待人的度量，确实达到了最高境界，令当时的人们皆生敬佩之心，一些排挤或者攻击他的人也觉得很后悔，为他的高尚风格所感动，而他自己也因为宽容而快乐。人生在世，快乐的心总会受到外界环境的影响，或依旧慈悲为怀，或弃善扬恶，怎样保持善良呢?除了自己加强修养外，要学会去原谅别人。自古以来，宽厚的品德、宽容的心态就为世人所称道，心胸狭窄则被认为是一种病态。当人与人之间有了矛盾以后，一般人往往心怀怨恨久久不能释怀。种心态与其说是与别人作对，还不如说是和自己较劲。何必让不愉快影响生活那?当你不肯原谅别人时，就是要死抱着不愉快不放。