“允公允能”教育思想中，他最重视“公”的教育。他认为，中国落后挨打不仅是经济落后的原因，更应该注重如何面对外部力量的严峻挑战。他冷静地思考了中国传统文化与西方文化对中国的影响，他认为全盘西化定然无所适从，应吸取精髓，如“社会公德”、“自觉心”等；而儒家思想也不可全盘否定，如“忠孝”。他指出，中国人最大的弊病在“私”字，“此为中华民族之最大病根。国人自私心太重，公德心太弱。所见所谋，短小浅近。只顾眼前，忽视将来，知有个人，不知团体。流弊所及，繸至民族思想缺乏，国家观念薄弱，良可慨也”。
“公”即“为公众，摒除自私自利”，他强调，通过培养“爱国心”“自觉心”“合作”“诚信”“公平”“负责任”“有毅力”“专注”等精神气质，把封建的“臣民”变成现代意识的“公民”。
“公”“能”教育可说是熔社会教育与个人教育为一炉，他说：“不为己用，而应该是为公为国，为人群服务。在以往，一般人常常指责政治风气贪污腐化，如果我们稍加分析，就不难了解贪污的由来，是不知有‘公’；腐化的原因，不外无‘能’。如果我们以往的教育都能切实注意到‘公’‘能’，并重观念的培养，那么，或许社会上贪污腐化的风气，将可日见肃清。”