可怜的邦斯每次叫出外甥二字，庭长夫妇和庭长小姐就要觉得头疼。这时他从上衣袋里掏出一只雕刻极工的，小长方的檀香匣子。
“哦！我早就忘了！”庭长太太冷冷的回答。
这句话的确太狠了！那岂非把这位亲戚的情意看作一文不值吗？固然他没有什么错，但谁教他是个穷亲戚呢？
“可是，”她又道，“你太好了，舅舅。这小玩意儿是不是要我花很多钱呢？”
这一问使舅舅心里打了个寒噤，他本想拿这件古玩来缴销他吃了多少年的饭的。
“我想你可以赏个脸，让我送给你吧。”他的声音有点儿发抖了。
“那怎么行！咱们之间不用客气，都是自己人，谁也不会笑话谁。你又不是那么有钱好随便乱花的。费了时间各处去找，不是已经很够了吗？……”
“亲爱的外甥，这把扇子倘使要你出足价钱，你也不想要的了，”可怜虫有点儿生气的回答，“这是一件华多的精品，两边都是他画的；可是，外甥，你放心，以艺术价值来说，我给的钱连百分之一还不到。”
对一个有钱的人说“你穷！”等于对葛勒拿特的总主教说他的布道毫无价值。凭着丈夫的地位，玛维尔的田庄，出入宫廷舞会的资格，庭长夫人素来自命不凡，听到这样的话，尤其是出自穷音乐家之口，还是一个受她恩惠的人，当然是大不高兴了。她马上顶了一句：