他清晰地认识到，教育不仅要传授知识，更要培养学生的实践能力。他说：“学生一经毕业，即服务社会，故在修学期中，宜多予各生以研究之机会。”他要求学生刻苦学习业务，牢固地掌握知识，“希望我们课堂里没有一个害怕艰苦的人的座位”，“更不要有一个人虚度时光而成为使自己和学校都不光彩的废品”。
他提倡普及教育，在他努力下，大量工农群众进入了大学，接受了高等教育。
1952年，他结识了全国劳动模范郝建秀，并邀请其到人大学习。他还亲自关心郝建秀的学习生活，并请有经验的老师来辅导。
1960年，他以80多岁的高龄，写下一首“自励诗”：
春蚕到死丝方尽，人至期颐亦不休。
一息尚存须努力，留作青年好范畴。
他不仅这样说，更是这样做。88岁时，他还常登上讲台，给学生授课。
他作为革命和教育事业的“功臣”，本可以过着物质充裕的生活，但他却一生勤劳简朴。据长孙吴本渊回忆说：“他眼里就没有‘钱’这个概念，一生不吸烟、不喝酒、不打牌，甚至连茶也很少饮用，家里的床都是用砖头垒起来的。”
他一生波澜壮阔，自己却说：“我并无过人的特长，只是忠诚老实，不自欺欺人，想做一个‘以身作则’来教育人的平常人。”
总结起来，他的教育思想，有这样几点启迪作用——