界桥战后，袁绍曾派大将崔巨业领兵三万进攻幽州，围攻故安（今河北易县东南），公孙瓒既要对付刘虞余部又要迎战袁绍，被南北夹击，腹背受敌。
公孙瓒用战绩证明他能在这个乱世中生存下来并成为割据一方的军阀绝非侥幸。
袁绍大将崔巨业围攻故安久攻不下，听说公孙瓒亲自带兵增援，知道不妙，赶紧撤兵，但还是慢了一步。
公孙瓒率三万主力昼夜兼程在后紧追袁军，终于在巨马水追上了撤退中的袁军，接下来一场混战，袁军大败，死伤惨重，狼狈逃回冀州。
公孙瓒报了界桥惨败的一箭之仇，却不依不饶，尾随败兵攻进冀州。公孙瓒与袁绍争夺冀州的同时，对青州也表现出了浓厚的兴趣，派部将田楷攻入青州。
公孙瓒的帐前大将田楷得令后率部与袁军在青州大战两年，最后双方军力耗尽，甚至公开抢掠百姓，兵荒马乱没人种地。种了，也不一定有命吃，所以粮食成了宝贵的战略物资，宝贵是因为短缺，连着耗了两年，大家都没的吃了，于是开始挖野草啃树皮，最后连草籽都吃光了。