随着企业发展和个人财富的增加，曹德旺的慈善捐赠额逐年提高。20世纪90年代，他的单笔捐赠金额开始以百万计：1998年，长江流域发生特大洪水，他亲自飞往武汉洪灾区考察，决定个人捐出300万元。同年，他也向闽北灾区建瓯市捐200万元。2004年，他先后捐出1300万元，用于在福建修建多条道路；2005年捐300万元用于高速公路拓宽，捐600万元修建福清高山中学科技楼；2006年他与福耀集团员工捐出247万元，用于重建被洪灾冲毁的闽北小学教学楼；2007年在西北农林科技大学设立“曹德旺助学金”，承诺连续10年每年捐款150万元；2008年捐赠2000万元用于汶川地震救灾。
除了这些公开捐赠，曹德旺还在家乡福清投入大量资金用于修建基础设施，却请求媒体不要报道；他还曾自掏腰包为毗邻福清的平潭县程坑村40户人家兴建新村。
这一时期，曹德旺的慈善捐赠具备典型的传统慈善特征：带有朴素的利他情感，低调不张扬，回报家乡社会、救灾济困，没有明确规划和回报要求。
二、现代慈善
现代慈善的特征是组织化、专业化、可持续，其中“组织化”是前提条件。中国公益研究院院长王振耀认为，“现代慈善事业的发展需要发达的慈善组织。从一定意义上说，现代慈善就是组织慈善”(3)。根据深圳国际公益学院发布的《全球慈善家族百杰报告（2016）》，在2015年以前累计捐赠额超过1亿美元的100个慈善家的专业化程度很高，据统计，在其榜单上的100个超高净值家族中，有93个设立了一个或多个以家族或个人命名的基金会、公益信托。通过这些公益财团，捐赠人持续支持高等教育、研究机构、智库等组织。同时，这些家族慈善组织也有能力和决心聘请专业水平高的执行团队，其战略规划、治理、信息公开、资助管理等具体业务项目普遍体现出较高的专业水平。