关于石达开是怎样加入拜上帝会的传说很多。有一种说法：石达开少年的时候曾做过牛贩，有一次在石龙圩粉摊上碰到了洪秀全，两人素不相识，洪秀全听到石达开的口音知道他不是当地人，就问他：“你是哪里人？”
石达开回答道：“奇石那邦人。”
洪秀全高兴地说：“太好了，我正想到奇石去。”
石达开问：“你到奇石去做什么呢？”
洪秀全告诉他要找石达开。石达开听了很高兴，但并没有通报自己的姓名，只是说：“要找石达开，跟我去就是了。”
于是，石达开就把洪秀全领到了家里，盛情款待。吃过了晚饭，两人海阔天空地交谈，很投机。这时候，石达开才爆出了自己的身份，洪秀全惊喜交集，两人一直谈到深夜。末了，洪秀全从怀里掏出了一本书送给石达开，说：“你看了这本书，就可以懂得很多道理了。”
另一种说法是：石达开的母亲生病了，叫人到石龙圩请医生开药方，石龙圩药店的伙计就叫他去找洪秀全。石达开的母亲吃了洪秀全的药后，病全好了，石达开亲自去感谢洪秀全，因此，两个人就结识了。
还有一种说法是：石达开的母亲得了一场大病，派人到茅山请道士镇鬼，遇到了洪秀全，洪秀全说：“你不用请什么道士了，我写几个字给你，你拿回去贴，病就好了。”随即写了“天父上帝保无灾无难”的字条交给了石达开，把此条贴到门上，石母的病果然好了，石达开向洪秀全致谢，两人谈得很投机。