的确，马尔萨斯正说开了头，这时另外两扇拉门已经打开。俱乐部中全体人员多少显得有点匆忙地都穿过那道门，走进隔壁房间去了。这间房间和他们离开的那一间，除了陈设有点不同之外，其余完全相似。中央放着一张绿色的长桌子，会长正坐在那儿郑重其事地洗着一副纸牌。马尔萨斯尽管撑着手杖又挽着上校的手臂，行动起来还是非常吃力，他俩和等着他们的王子一起走进那个房间时，大家都已在桌旁坐定；结果，这三个人就一块儿坐在桌子下首的一端。
“这副牌一共五十二张，”马尔萨斯先生低声说，“注意那张黑桃爱司，它是死的记号；还有那张草头爱司，分到的就是今夜的执行官。多幸福，多幸福的年轻人啊!”他接着说，“你们眼力好，能够紧盯着看清楚这个游戏。唉!我隔着桌子，一点和二点也分不清楚。”
说着他在眼镜上又加上了一副眼镜。
“至少我也得看看这些面孔。”他解释说。
上校连忙把他从那位名誉会员处听来的话，以及眼前这种可怖的选择死者的方法告诉了他的朋友。王子胸头感到一股冰凉的寒气，心口收缩了，他的喉咙也似乎有点阻塞，像一个着了迷的人那样，向左边看看，右边看看。
“当机立断，”上校低声说，“我们现在就逃出去，还为时不晚。”