任何事物都具有辩证的性质,理论也如此。理论发展的不完善,并不应妨碍人们的思考,以及对理论的使用。赫布(Hebb,1951)说:“我认为唯有利用坏理论的残石,才能建立更好的理论。”了解理论的发展有助于防止人们重蹈覆辙。
对理论的使用原则应该是:取其精华,去其糟粕。
(四)如何使用理论
可以设想一下,一个漫无目标的观察者和一个有导师引导的观察者,二者具有何等巨大的区别。人格理论就如同向导,它可以指点人们准确而敏锐地观察事物,预测事物发展的进程。所以,人格理论可以帮助人们确定观察事物的方向,提供给人们一些描述、解释个体行为的概念和原理,以及评定、预测人格的方法。
1.描述
了解一个事物的第一步就是描述它。人格理论提供了大量能描述人格特征的词语。其中有类型层面上的描述,如内外向型;有特质层面上的描述,如谨慎、善良、粗鲁、吝啬、慷慨等。特质理论学家们用词汇学的方法来研究人格,通过搜寻字典,抽取了18 000条词汇,最后经过统计分析,提出了“大五人格”描述的模式。在人格理论中,人格结构这一基本问题的研究,就是用于描述人格结构差异的。
例如,安德森(Anderson,1968)对555个人格术语好恶度的研究,来描述了最受喜爱的人格和不受欢迎的人格特征。这是人格特质理论对人格的一种描述方式。他让100名大学生对555个描述人格的词汇进行0~6个等级的评价,确定了5个最受欢迎的人格特征,5个最不受欢迎的人格特征,还有5个中性人格词汇。结果见表1-2: