任何事物都具有辩证的性质，理论也如此。理论发展的不完善，并不应妨碍人们的思考，以及对理论的使用。赫布（Hebb，1951）说：“我认为唯有利用坏理论的残石，才能建立更好的理论。”了解理论的发展有助于防止人们重蹈覆辙。
对理论的使用原则应该是：取其精华，去其糟粕。
（四）如何使用理论
可以设想一下，一个漫无目标的观察者和一个有导师引导的观察者，二者具有何等巨大的区别。人格理论就如同向导，它可以指点人们准确而敏锐地观察事物，预测事物发展的进程。所以，人格理论可以帮助人们确定观察事物的方向，提供给人们一些描述、解释个体行为的概念和原理，以及评定、预测人格的方法。
1.描述
了解一个事物的第一步就是描述它。人格理论提供了大量能描述人格特征的词语。其中有类型层面上的描述，如内外向型；有特质层面上的描述，如谨慎、善良、粗鲁、吝啬、慷慨等。特质理论学家们用词汇学的方法来研究人格，通过搜寻字典，抽取了18 000条词汇，最后经过统计分析，提出了“大五人格”描述的模式。在人格理论中，人格结构这一基本问题的研究，就是用于描述人格结构差异的。
例如，安德森（Anderson，1968）对555个人格术语好恶度的研究，来描述了最受喜爱的人格和不受欢迎的人格特征。这是人格特质理论对人格的一种描述方式。他让100名大学生对555个描述人格的词汇进行0～6个等级的评价，确定了5个最受欢迎的人格特征，5个最不受欢迎的人格特征，还有5个中性人格词汇。结果见表1-2：