【译文】 上品德性看不出德性，才是真正有德性。下品德性不能失离德性，所以本质是无德性。上品德性不做什么，但无所不能做；下品德性什么都做，但做不成什么。崇尚仁者会什么都要做，但又做不成什么；崇尚义者会什么都做，结果什么都要做，崇尚礼推行而不得回应，只好扬臂而扔出去。所以丧失大道而后才讲德性，丧失德性而后才讲仁爱，丧失仁爱而后才讲教义，丧失教义而后才讲礼制。所以礼制只是忠信的一张表皮，是乱世的开端。自以为有先见之明，即不过是玩弄道之虚华，而实际正是愚蠢之至。所以男子汉选择厚重而不选择轻薄，选择实而不选择虚华，不要后者而要前者。
【学生应用】 舍本求末是一种很不负责任的学习方式，就像失去了车马而论引重致远，是为空谈。再如失去了主体之作用而去讲主体之作用的表现形式，犹如树木根杆已毁再求枝叶丰茂，岂非妄言！青少年时代，是人生的关键时期，不论是学习、处世都要养成一个善于从根基抓起的习惯，比如学英语，忽略了音标的学习方式，纵然词汇量过万，也难以和外国人出口成章地进行口语交流，原因很简单，我们违背了一个道理，在强制性地让自己背单词、记单词，效果岂能如愿？