这年6月的一天中午，陆原从湘江边洗衣服回来，对岳仑提出以“一个兵”作为角度，来创作新歌的想法，这与岳仑的想法不谋而合。于是，两个人来到湘江边一家老乡的二层阁楼上开始推敲。他们的原始创作动机。是受一个战士的快板诗《俺本一个老百姓》的影响，头两句是“我是一个老百姓，放下锄头来当兵”，然后他们续上：“打败了东洋日本狗强盗，消灭了八百万蒋匪军……”后来，经过反复思考变动，并在谱曲的过程中，根据曲式的发展，把词改成了现在这个大致的样子。也就是词不舒服，改词；曲不得劲儿，动曲。两个人你一句我一句，不一会就把这个“兵”歌写出来了。
歌曲写出来后，大家午休也起床了，他们把歌抄在一张大纸上贴在墙上，让宣传队里同志先试唱。大家说：“这歌儿不错，朴实亲切，有战士自豪感。”到了晚上，又在师警卫连教唱，由于节奏明快，朗朗上口，战士们没用一袋烟工夫，就都会唱了。到了第二天，《我是一个兵》的歌声就在祁阳城到处064飞扬了，甚至连驻地的老乡和儿童也能唱出来。后来在领导和同志们的建议下，将原词中“帝国主义敢来侵犯”改成了“谁敢发动战争”。
1951年春，岳仑与陆原随师文工队参加军文艺汇演，《我是一个兵》这首歌便成为那次汇演最大的亮点。夏天，在参加中南军区第四野战军文艺汇演时，又获优秀节目奖。1952年9月，在中国人民解放军全军文艺竞赛大会上，《我是一个兵》获一等奖。此时，这首歌已经向全军传播了，《人民日报》刊出词、曲，广播电台还向全国播放并教唱。后来，这首歌又被改编成雄壮的军乐曲。1964年，在全军第二次文艺会演闭幕式上，周恩来总理当场提议并亲自上台指挥三军文艺代表队，高唱《我是一个兵》。