图5-1 7—9世纪阿拉伯人的扩张
所有这些土地主要由被征服的农民耕种,他们要缴纳封建地租,非穆斯林成年男子还要交纳人头税。还有一部分个人私有地称为“穆尔克”,主要为改宗伊斯兰教的拜占庭和伊朗的归顺贵族所有,可以自由支配,但必须缴纳赋税。
8世纪20年代,在帝国的东方行省出现了一个新的政治派别,即阿拔斯派。伊拉克大地主阿布·阿拔斯自称是穆罕默德叔父阿拔斯的后裔,他指责倭马亚家族是先知的仇敌苏菲扬的后人,他们非法窃取了哈里发大权。阿拔斯派反对倭马亚王朝统治的活动,深入阿富汗、中亚和伊朗东部地区,影响很大。747年,呼罗珊爆发阿布·穆苏里姆领导的人民起义。阿布·阿拔斯利用这次起义,推翻了倭马亚王朝的统治。750年,阿拔斯在库法称哈里发(750—754年在位),建立起以伊拉克和伊朗的封建贵族为主要支柱的阿拔斯王朝(750—1258年),762年迁都巴格达。幸存的倭马亚王子逃往西班牙,定都科尔多瓦,脱离阿拉伯帝国而独立。
阿拔斯王朝在承袭前王朝政治制度的基础上,进一步加强专制主义的官僚机构。在政治上,全国分设24个行省,派总督治理;首都和地方官员及行省总督均由哈里发和宰相任免。在军事上,不但建立起庞大的雇佣军和阿拉伯部落军,而且组建由突厥籍奴隶(马木路克)组成的近卫军。从8世纪到9世纪中叶,阿拉伯帝国与当时的拜占庭帝国、大唐帝国和查理曼帝国并称为四大封建帝国。在此时期,阿拉伯帝国战争减少,经济发达,文化昌盛。叙利亚大马士革地区、美索不达米亚南部、波斯湾东岸、中亚阿姆河和锡尔河流域,是阿拔斯王朝著名的四大谷仓。帝国的手工业和国际贸易都很发达,首都巴格达既是政治和宗教中心,又是手工业和国际贸易的中心。中国的丝绸和瓷器、印度的香料、中亚的宝石、东非的象牙和金砂等,主要由阿拉伯人转销世界各地。经济贸易繁荣推动了帝国境内各地区间的交往关系,促进了中世纪时期人类航海事业发展。