6月初，英、美公使先后到达上海，又相继访问了太平天国首都。麦莲在昆山向两江总督怡良提出修约要求，并对其施展利诱和威吓手段。怡良以五口通商事务“向归广东钦差大臣总理”，自己无权代奏为由，虚以应付，后仍让他们回广东商办。麦莲回上海后，又与包令、赐德龄同江苏巡抚吉尔杭阿会谈，吉尔杭阿也劝麦莲等回广东，但他自己主张接受英、美的要求。他建议清政府说：“兹麦酋固执十二年变通之约，欲由长江直至汉口设立马（码）头，势将无从阻止。莫若将机就计，钦派资深望重之大臣，前来议定妥协章程，允其所请。”吉尔杭阿又说：如果“一朝决裂，乘金陵未复之时，闯入长江，诸事不复受商，动辄为所挟制，一误再误，长江中又添一巨患矣”。吉尔杭阿的建议没有被接受。咸丰帝指示叶名琛：“设法开导，谕以坚守成约，断不容以十二年变通之说，妄有觊觎。”