《新青年》原名《青年杂志》，1915年9月15日创办于上海，陈独秀撰写的发刊词《敬告青年》提出了六点希望：“自由的而非奴隶的”，“进步的而非保守的”，“进取的而非退隐的”，“世界的而非锁国的”，“实利的而非虚文的”，“科学的而非想像的”。尽管后两点并非没有自相矛盾之处，但倡导人权、平等、自由，追求个性解放，从杂志创刊就提出来了。一年后杂志改名为《新青年》。陈独秀主办《新青年》是对政治革命失望之余寄希望于以伦理革命为核心的思想革命。由于康有为等人掀起的尊孔复古浪潮，从1916年后《新青年》批孔的文章多起来，除了陈独秀撰写的《驳康有为致总统总理书》《宪法与孔教》《孔子之道与现代生活》《再论孔教问题》等文章，还发表了易白沙、吴虞等人的批孔文章。