《孟子》中说：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者天下之穷民而无告者也。文王发政施仁，必先斯四者。”强调要对鳏寡孤独这一弱势群体格外关注。在收入分配上，孔子主张“周急不继富”（《雍也篇》）。公西华乘肥马、衣轻裘，出使于齐，孔子在冉有的一再请求下，给公西华的母亲“粟五秉”；闵子为之宰，孔子与其粟九百，并说“以与尔邻里乡党乎！”（《雍也篇》）这与西方经济学中马太效应的价值取向（如果一个人有财富，就使其更多；相反，如果一个人能力弱、财富少，就要拿走已有的）不同。孔子说过，对那些饥寒交迫的人，问贫问苦，要有实际行动，不能只停留在口头上。现在，领导干部逢年过节，去看望困难群众，都要带去钱物。当然，扶贫还要扶志、扶智，不仅要“输血”，还要帮助“造血”，增强“造血功能”。尤其是要从制度、政策上提供保障。今天，党和政府努力建立健全覆盖全社会的社会保障体系，实行最低生活保障制度，并通过大力发展经济，提供就业岗位，帮助群众就业，实施零就业家庭再就业工程，在政策、资金、信息、技术、项目等方面进行扶持，大力开展技能培训，增强群众的就业本领，从而使弱势群体、困难群众通过诚实劳动、合法经营，摆脱贫困，走上富裕之路。